Karisma Records

Siitä on kulunut jo neljätoista vuotta, kun norjalainen Helheim julkaisi debyyttialbuminsa Jormundgandin. Vuosien saatossa kovasti kehuttu ja runsaasti eri tahojen toimesta lainattukin kiekko on saanut seuraajia, joilla monet alussa julistetut totuudet ovat jouteneet reippaan muutoksen kouriin. Bändin viides studioalbumi The Journeys and the Experiences of Death on kuten nimensäkin; erilainen, mittava, monipuolinen ja haastava.

Helheim jatkaa edelleen niiden aiheiden parissa, joista sen tarina käynnistyi 90-luvun alussa, mutta mukaan on hiipinyt paljon sellaistakin, mitä aiemmin ei olla kuultu. Uudella kiekolla ryhmä on eeppisimmillään, joidenkin biisien venyessä niin mitaltaan kuin ilmaisultaankin ennenkuulumattoman laajalle alalle. Etenkin Root yhtyeen Jiri ”Big Boss” Valterin vokaaleilla ryyditetyt Oaken Dragons ja The Thrall and the Master reivaavat albumin loppupuolella Helheimin purren kurssia tyystin uusiin suuntiin. Kokeellisemmat black-häivähdykset ja nopeat death osat sävyttävätkin tuttua viikinkimetallia ilman, että punainen lanka pääsee karkaamaan – ainakaan kovin pitkäksi aikaa kerrallaan.

Kiekon heikointa puolta ovat sen suttuiset soundit, jotka nähtävästi pyrkivät heijastelemaan jotain 90-luvun alun primitiivistä norskivoimaa. Kolmen vuoden studiossa vääntämisestä olisi luullut syntyvän jotain, joka nimenomaan kuulostaisi paremmalta, mutta menettelee tämä näinkin. The Journeys and the Experiences of Death on kaiken kaikkiaan kunnianhimoinen yritys, joka ei kuitenkaan onnistu saavuttamaan läheskään kaikkia tavoitteitaan. Helheim kuulostaa nyt ikävällä tavalla vanhalta, eivätkä kaikki uudet tuulet näytä puhaltavan ainakaan myötäisesti, mutta kuka tietää – ehkä kyseessä onkin vain välityö, joka enteilee jotain tyystin uutta ja erilaista. Ei näistä norskeista koskaan tiedä.