V2

Aina kun luulemme, että hukumme paskaan, jostain ilmestyy pelastus, ja optimistit voivat uskoa parempaan huomiseen. Britannian halvaantuneessa musiikkielämässä Elbow’n uutukainen Cast of Thousands loistaa ehkä ansioitaankin kirkkaampana. Levytyssopimuksia jaetaan näinä päivinä kauneuskilpailuissa, mutta vuoden tähän mennessä parhaan brittilevyn takana on sittenkin joukko ylipainoisia manchesterilaisia virttyneissä puvuissaan, parta ajamatta.

Vuonna 2001 julkaistulla debyyttialbumillaan Asleep in the Back Elbow keräsi kehuja ja palkintoja, eikä lainkaan turhaan, sillä valmiimpaa debyyttiä ei Englannissa ole julkaissut kukaan sitten Definetely Mayben. Unelias tunnelma olisi tosin ehkä ansainnut varoitustarran levyn kanteen; Asleep in the Back ei ole autoilumusiikkia. Cast of Thousandsilla Elbow pyrkii lopullisesti eroon Manchester-taakasta, mutta onnistuu vain puolittain. Kiusallisia vertauksia bändi saanee vielä kuunnella, mutta perässähiihtäjistä ei Elbow’n kohdalla ole koskaan ollut kysymys. Miehet itse sanovat soittavansa progea ilman sooloja. Olkoon niin.

Cast of Thousandsilta ei löydy Redin kaltaista ilmiselvää hittiä, vaikka yllätyn kyllä, jos Fugitive Motelia ei julkaista singlenä pian. Biisimateriaali Cast of Thousandsilla on tasaisen loistavaa. Ribcage gospelkuoroineen on loistoraita ja ensimmäinen single tältä albumilta, mutta ei varsinaista listakamaa. Parhaaseen ryhmään nousevat myös suoraviivainen Fallen Angel, ehkä tuottaja Ben Hillierin syystä tai ansiosta arabihenkinen Snooks (progress report), hyvällä maulla majesteettinen Grace Under Pressure sekä pikkunerokas Buttons and Zips. Myös hitahtava Fugitive Motel ja erehdyttävästi Dovesilta kuulostava Not a Job ovat varsin kelvollisia esityksiä. Ainoa varsinaisesti kyseenalainen biisi koko levyllä on Switching Off, joka on ehkä Guy Garveyn enkelimäisen äänen ansiosta ihan kaunis kappale, mutta tuo ikävästi mieleen stadionilta eksyneen Coldplayn.

Loistavan debyytin jälkeen uutta Elbow-albumia odotettiin pelonsekaisella mielenkiinnolla. Yleensä nopeasti maineeseen noussut bändi joko julkaisee ensilevynsä uudelleen uusissa kansissa tai hukkaa nuottinsa totaalisesti ja siirtyy kokaiiniin ja rocktähteyteen. Elbow’lla sen sijaan on edelleen haalarit päällä. Cast of Thousands ylittää odotukset ja on vuoden tähän asti kirkkaasti paras levy Britanniassa. Seuraavaksi edessä on kolmosalbumin kirous.