The Valkyrians: High and Mighty

Fat Belt

Ska on parhaimmillaan loistavaa ja huonoimmillaan tympe��. Alkuper�inen jamaikalainen 60-luvun ska on kanonisoitu j�lkipolvien toimesta absoluuttisen hyv�ksi musiikiksi. Brittien 70- ja 80-luvun taitteen toisen aallon ska, etup��ss� Two Twone -levy-yhti�n b�ndit The Specials ja The Beat, toivat skan uudestaan suuremman yleis�n tietoisuuteen. T�ll�in ska tuli my�s viimeist��n olennaiseksi osaksi punkkia. 80-luvun lopulta alkanut kolmas aalto pisti p�kk�� pes��n Operation Ivyn paiskoessa hyperaktiivista skapunkkiaan Kaliforniassa. Op Ivy teki maagisia pikkulevyj�, yhden t�yspitk�n ja hajosi debyytin julkaisun aattona. 90-luvulla ska vettyi ja v�lj�htyi liian monen mielikuvituksettomia b�ndin kierr�tt�ess� samaa soundia ja tekopirte�� meininki�. Jos skasta pit�isi tulla hyv�lle tuulelle, miksi se vuosituhannen loppua kohden onnistui vain �rsytt�m��n? Oli miten oli, ei �rsyt� en�� � kutsutaan paikalle The Valkyrians.

The Valkyriansin High and Mighty on raikas ja perinnetietoinen levy. Listamenestyksest� voisi p��tell� sen uppoavan puritanistisempien ska-diggareiden lis�ksy my�s valtavirtaan. Eik� mit��n syyt� etteik� pit�isi upota. The Valkyrians hoitaa hommansa vanhaan nojaten, ammentaen sek� vanhasta jamaikalaisesta ett� etenkin toisen aallon brittil�isest� skasta ja sivuuttaen onneksi kolmannen aallon tukahtuneen meiningin. Levy tuntuu ajoittain jopa hieman pastissilta, mutta luulenpa, ett� kyse on enemm�nkin kunnianosoituksesta.

Levyn aloittaa intronomaisesti Valkyrian Ska, tyylipuhdas �skata skan vuoksi� -tyyppinen jalannostattaja. Ei t�ss� mit��n uutta ole, osoitetaanpa vain tyylikonventioiden olevan hyvin hallussa. Eik� haittaa, kappale avaa pelin sen verran energisesti. Toisena kuultava Do You Really Wanna Know laskee tempoa hieman mutta tarjoilee ehe�mm�n s�vellyksen. Singlen� piakkoin julkaistava biisi k�y hyvin b�ndin k�yntikortista esittelem��n mist� t�ss� ryhm�ss� oikein onkaan kyse. Kolmas kappale on cover Derrick Morganin klassisesta Conquerorista. Aivan loistava p�ivitys ja levyn nopeampien numeroiden parhaimmistoa! Coming on Time on melkein kuin tyylipuhdasta Justin Hindsia puhaltimien tuplatessa kitaran takapotkut kerrassaan vastustamattomasti. Bob Marleylta & The Wailersilt� lainattu Hooligans jatkaa bileit� ennen Warmth and Shelterin hidastaessa tahtia. Viimeksimainittu on tyylilt��n silkkaa rocksteady� ja p��tt�� A- ja B-puoliin jaetun cd:n ensimm�isen puoliskon varsin seesteisiss� merkeiss�.

Kakkospuolen k�ynnist�� valkyyrioiden versio The Beatin Rankin� Fullstopista joka pist�� skankkaamaan vastustamattomalla poljennollaan. Woman hidastelee ja herkistelee Too Hotin painaessa j�lleen enemm�n kaasua. B�ndin nimiin merkitty Miracle lainailee Bob Marleyn Lively Up Yourselfi�. Kappaleessa sukelletaan ilahduttavasti jopa dubin s�vyihin kaikuineen kaikkineen. Rain Is the Same kulkee puolinopeasti ennen kuin I Don�t Wanna Go Home p��tt�� B-puolen ja koko levyn romanttisissa ja ainakin allekirjoittaneen sieluun iskeviss� herkiss� tunnelmissa. Vaikka kontrasti levyn ensimm�iseen kappaleeseen on suuri, tekee levyn p��ttymisen j�lkeen mieli laittaa se uudestaan soimaan saman tien.

The Valkyrians on tehnyt tasapuolisen levyn. Kaikkein omaper�isempi� eiv�t omat s�vellykset v�ltt�m�tt� ole, mutta kontekstissaan ehdottomasti mainioita. Huonoa kappaletta ei levylt� l�ydy, ja kun tunnelmissakin menn��n nousuhumalaisista tanssimeiningeist� hempeisiin rakkaudentunnustuksiin asti, ei kyll�styminen iske. Jamaikalainen takapotku on mielest�ni maailman hienoimpia musiikillisia keksint�j�. T�m�n on selv�stikin oivaltanut my�s The Valkyrians.