Mountain: Best of Mountain, 1973
13.10.2023
Mountain on varhaisen yhdysvaltalaisen hardrockin kenties merkittävin edustaja. Yhtyeen kuuluisimman kokoonpanon muodostivat kitaristi/solisti Leslie West, solisti/basisti Felix Pappalardi, rumpali Corky Laing ja kosketinsoittaja Steve Knight. Mountainin tuotannon arvostetuimmat albumit ovat sen kaksi ensimmäistä pitkäsoittoa, eli vuosina 1970 ja 1971 ilmestyneet albumit Mountain Climbing ja Nantucket Sleighride. Vuonna 1973 Mountainin varhaistuotannosta kasattiin kokoelma-albumi Best of Mountain.
Columbia/Windfall Sony
Mountain perustettiin vuonna 1969 New Yorkin New Islandilla. Yhtyeen originaali kokoonpano oli muilta osin edellä mainittu, mutta sen rumpalina vaikutti N. D. Smart. Kyseinen lineup ehti soittaa muun muassa Woodstockin mammuttifestivaaleilla, mutta pian Corky Laing otti Smartin paikan Mountainin rumpalina.
Yhtyeen tunnetuin kokoonpano lopetti toimintansa vuonna 1972, jolloin West ja Laing perustivat Creamin basistin ja solistin Jack Brucen kanssa kaksi studioalbumia ja yhden livelevyn julkaisseen voimatrion West Bruce and Laing. Seuraavien vuosikymmenten aikana Mountain teki eri lineupeilla useita reunioneita, joissa West ja Laing olivat yleensä mukana. Lopullista Mountainin toiminnan loppumista tuli merkitsemään vasta joulukuuhun 2020 ajoittunut Leslie Westin edesmeno.
Yhtyeen 70-luvun tuotantoon lukeutuvat vielä vuosina 1972, 1973 ja 1974 ilmestyneet albumit Road Goes Ever On, Twin Peaks ja Avalanche, joista ensiksi mainittu sisältää livenauhoituksia vuosilta 1969, 1971 ja 1972. Twin Peaks on Japanin-kiertueelta taltioitu tuplalive, jonka aikaan Mountainin lineupissa legendaarista miehistöä edustavat West ja Pappalardi, ja Avalanche legendaarisimmasta hienoisesti muuttuneella kokoonpanolla työstetty studioalbumi.
Mountainin tuotannon arvostetuimmat pitkäsoitot ovat silti vuosina 1970 ja 1971 ilmestyneet yhtyeen kaksi ensimmäistä studioalbumia Mountain Climbing ja Nantucket Sleighride. Vuonna 1973 ilmestynyt Best of Mountain on yhtyeen tuotannon ainoa 70-luvun aikana ilmestynyt kokoelma-albumi ja kahdella edellä mainitulla pitkäsoitolla julkaistujen kappaleiden lisäksi se sisältää tuotantoa myös Mountainin vuonna 1971 ilmestyneeltä ja sekä studio, että liveäänitteistä koostuvalta albumilta Flowers of Evil.
Mountain Climbingin tuotannosta Best ofille ovat päätyneet yhtyeen suurin singlehitti, Billboardilla sijan 21. tavoittanut ja Laingin lehmänkellolla ryyditetty Mississippi Queen sekä Jack Brucen ja Pete Brownin käsialaa oleva ja tien päällä olevasta Creamista kertova Theme of an Imaginary Western. Myös Jack Bruce levytti mainitun biisin esikoissooloalbumilleen Songs for a Tailor ja Mountainin versioon Leslie West soittaa todella upean soolon, jonka viimeisen nuotin on mainittu suorastaan räjähtävän esiin oktaavistaan. Never in My Life lukeutuu legendaarisiin jytäpaloihin ja upean melodinen For Yasgur's Farm liittyy teemaltaan Woodstockiin. Viimeinen Mountain Climbingin valinta Best of Mountainilla on yhtyeen melodisempaa tuotantoa tyylitajuisesti edustava Boys in the Band.
Nantucket Sleighriden valinnat Best ofilla ovat albumin tiukka avauskappale Don't Look Around, ainoastaan minuutin mittainen instrumentaali Taunta (Sammy's Tune) , joka tarjoaa eräänlaisen intron lähes kuusiminuuttiselle, rytmiikaltaan vivahteikkaalle ja jopa progressiivisia sävyjä tavoittavalle albumin nimikappaleelle Nantucket Sleighride. Mainitun albumin viimeinen biisivalinta Best ofilla, eli The Animal Trainer and the Toad lukeutuu Mountainin svengin ja jykevyyden yhdistävään tuotantoon.
Flowers of Evilin poiminnat kokoelmalla ovat laadukasta varhaista jenkkiheavya edustava Crossroader ja ainoana vähemmän keskeisenä biisivalintana kenties turhan ilmeinen Chuck Berry -cover Roll Over Beethoven. Vuonna 2003 The Best of Mountainista julkaistiin neljä bonuskappaletta sisältänyt versio. Extrabiiseistä puolet, eli Long Red ja Dreams of Milk and Honey olivat alun perin Leslie Westin vuonna 1969 ilmestyneeltä esikoissooloalbumilta Mountain, joka antoi myöhemmin nimen yhtyeelle. Silver Paper julkaistiin ensiksi Mountain Climbingillä ja upean sävykäs Travellin' in the Dark (to E. M. P.) lukeutuu Nantucket Sleighriden tuotantoon.
Edustamassaan genressä Mountainin kaksi ensimmäistä albumia tarjoavat myös kokonaisuuksina täyttä tavaraa, mutta The Best of Mountainille kummaltakin pitkäsoitolta ovat valikoituneet kuta kuinkin kaikkein essentiaaleimmat kappaleet. Mainitulla kokoelmalla on jälleen suuri tunnearvo, sillä 90-luvun alussa se tutustutti ensiksi kasettiformaatissa Mountainin tuotannosta ensimmäisenä mainitun yhtyeen upeaan musiikkiin.
Mountainin jäsenistä Corky Laing on ollut musiikin saralla aktiivinen aivan viime aikoihin saakka ja syksyllä 2022 häneltä ilmestyi kotimaisten muusikoiden, kuten Michael Monroen ja Maria Hännisen kanssa työstetty ja myös Suomessa nauhoitettu albumi Finnish Sessions.
Pertti Pulkkanen
