Carole King - eräs kaikkien aikojen laulaja/lauluntekijöistä

Yhdeksäs helmikuuta 1942 syntynyt Carole King on eräs kaikkien aikojen menestyneimmistä biisintekijöistä ja solisteista, ja hän on toiminut mainituissa tehtävissä vuodesta 1958 lähtien. King on ollut mukana kirjoittamassa tai kirjoittanut kaikkiaan 118 Billboardin listalle yltänyttä singleä. Britanniassa Kingin käsialaa olevista kappaleista singlelistalle on kohonnut 61, mikä tekee hänestä menestyneimmän naislauluntekijän vuosien 1962 ja 2005 välisellä ajanjaksolla singlejen osalta.

1960-luvulla King kirjoitti aviomiehensä Gerry Goffinin kanssa muille yhtyeille ja artisteille yli 20 listahittiä, joista monista on muodostunut standardeja. Niistä mainittakoon pikaisesti The Shirellsin Will You Love Me Tomorrow sekä Little Evan The Locomotion. Vuonna 1968 King perusti basisti Charles Larkeyn ja kitaristi/solisti Danny Kortchmarin kanssa trion The City, joka julkaisi yhden albumin, pitkäsoiton nimeltä Now That Everything’s Been Said.

Kingin ensimmäinen sooloalbumi oli vuonna 1970 ilmestynyt Writer, joka laadukkuudestaan huolimatta joutui tyytymään Billboardin listalla sijoitukseen 84. Suhteellisen vaatimattomasta kaupallisesta menestyksestään huolimatta kyseessä oli varsin pätevä pelinavaus, jonka tuotannosta nostettakoon esiin rivakka avausraita Spaceship Races, kotimaassa Maaritin vuonna 1973 ilmestyneelle esikoisalbumille nimellä Lainaa vain onnistuneesti versioitunut balladi Child of Mine sekä päätöskappale, Gerry Goffinin ja Carole Kingin yhteistyötä edustava ja The Drifters -yhtyeen levytyksenä menestynyt Up on the Roof.

Helmikuussa 1971 ilmestyneestä Kingin toisesta sooloalbumista Tapestry muodostui sitä vastoin jättimenestys. Mainittu pitkäsoitto pysytteli yhtäjaksoisesti Billboardin listakärjessä 15 viikon ajan ja se viipyi listoilla kaiken kaikkiaan yli kuusi vuotta. Maailmanlaajuisesti Tapestrya on myyty yli 30 miljoonaa kappaletta. Albumilta poimituista singleistä It's Too Late / I Feel the Earth Move nousi listakärkeen ja varsin hyvin menestyi myös So Far Away / Smackwater Jack. Uutta tuotantoa edustavien kappaleiden lisäksi Tapestrylle sisältyvät coverit Will You Love Me Tomorrowsta ja (You Make Me Feel Like) A Natural Womanista, joiden hittiversioista olivat vastanneet The Shirelles ja Aretha Franklin.

Tapestrya nauhoitettiin samanaikaisesti James Taylorin albumin Mud Slide Slim kanssa ja molempien pitkäsoittojen työstämiseen osallistui samoja muusikoita. Molemmat pitkäsoitot sisältävät version kappaleesta You've Got a Friend, josta Taylor saavutti omalla levytyksellään listaykkösen. Rolling Stonen laatimalla 500 kaikkien aikojen parhaan albumin listalla Tapestry saavutti sijan 36. Kyseessä on yleisesti eräs kaikkien aikojen arvostetuimmista ja lisäksi pisimpään listoilla pysytelleistä albumeista.

Joulukuussa 1971 ilmestynyt Kingin seuraava pitkäsoitto Music saavutti sekin parhaimmillaan kahdeksannen sijan ja mainittu albumi ja Tapestry olivat samanaikaisesti top tenissä. Musicilta poimittu single Sweet Seasons nousi Billboardilla yhdeksänneksi ja Adult Contemporary-listalla aina kakkossijalle. Musicille kertyi 44 listaviikkoa ja lopulta myös mainittu pitkäsoitto myi platinalevyksi. Music-albumin muista huippuhetkistä mainittakoon kappaleet Surely, Song of Long Ago sekä upeasti svengaava päätösraita Back to Carolina.

Vuosina 1972 ja 1973 ilmestyneet artistin seuraavat albumit Rhymes and Reasons ja Fantasy saavuttivat kumpikin kultalevyn. Rhymes and Reasonsilta poimittu single Been to Canaan nousi Adult Contemporary -listan kärkeen ja Billboardin poplistalla sijalle 24. Fantasy-pitkäsoitolta poimituista singleistä tyylitajuisesti lattarisävyjä sisältävä Corazón nousi Adult Contemporary -listalla viidenneksi ja You Light Up My Life oli yhtä sijaa alempana. 26. toukokuuta 1973 King soitti New Yorkin Central Parkissa ilmaiskonsertin vähintään 100 000 kuulijalle. Konsertista työstettiin elokuva Carole King: Home Again - Live in Central Park.

Syyskuussa 1974 ilmestynyt Kingin seuraava albumi Wrap Around Joy saavutti sekin kultalevyn ja nousi Billboardin listakärkeen. Pitkäsoitoilta poimituista singleistä Jazzman oli Billboardilla listakakkosena ja Nightingale saavutti yhdeksännen sijan maaliskuun alussa 1975. Vuonna 1976 ilmestynyt Thoroughbred oli Kingin viimeinen Ode Recordsille työstämä pitkäsoitto, jonka tiimoilta hän teki lisäksi kiertueen albumin ilmestymisvuonna. Vuonna 1977 ilmestyneen albumin Simple Things julkaisijana oli Capitol Records. Kyseessä oli viimeinen Kingin kultalevyn saavuttanut pitkäsoitto lukuun ottamatta seuraavana vuonna ilmestynyttä kokoelma-albumia Carole King's Greatest Hits ja vuonna 2010 julkaistua konserttitaltiointia Live at Troubadour.

Vuosina 1978 ja 1979 ilmestyneet pitkäsoitot Welcome Home ja Touch the Sky jäivät Billboardilla vaille listasijoitusta. Niistä ensiksi mainitulla King oli ensi kertaa mukana myös tuottajan tehtävissä. Vuonna 1980 ilmestyneeltä albumilta Pearls: The Songs of Goffin and King hitiksi muodostui uusioversio alun perin The Chiffonsin levyttämästä kappaleesta One Fine Day. Kaikkien aikojen biisintekijöihin lukeutuvan Carole Kingin diskografia koostuu 25 sooloalbumista, joita on myyty maailmanlaajuisesti yli 75 miljoonaa kappaletta. King on vastaanottanut neljä Grammy-palkintoa ja päässyt Grammy Hall of Fameen ja Rock and Roll Hall of Fameen sekä esiintyjänä että biisintekijänä.

Itselleni 90-luvun alussa ensisoittonsa saaneesta Tapestrysta on toki muodostunut Kingin tuotannon tärkein albumi, mutta varsin intensiivisestä kuuntelusta artistin tuotannosta ovat päässeet osallisiksi myös debyytti Writer, Music sekä Wrap Around Joy.

Pertti Pulkkanen