Numbers - ��rimm�inen, radikaali, oikeamielinen

San Franciscosta kotoisin oleva pitk�n linjan elektropunk-trio Numbers heitt�� kaikkien aikojen ensimm�isen Suomen keikkansa syksyn synkistyess� hitaasti, jo aivan liian pian alkavan talven l�heisyydess�. Hyisist� s�ist� ei ollut kuitenkaan tietoakaan, kun tavoitin ryhm�n syntesisaattoreista vastaavan Eric Landmarkin, jonka kontolla on my�s osa Numbersin vokaaleista. Landmark vastaili kysymyksiini Meksikon l�mm�st�, kiertueen Euroopan osuuden h��m�itt�ess� viel� edess� p�in. S�hk�isten viestimien avulla tapahtunut jutustelu kulki seuraavanlaisesti.

Hei! Miten asiat sujuvat siell�, miss� parhaillaan olettekin? Ymm�rt��kseni olette jo tien p��ll�?

- Meill� menee oikein hyvin. Olemme parhaillaan kiertueella soittamassa uusia biisej� ja pit�m�ss� hauskaa. Soiton ohella olemme ehtineet tutustua my�s n�ht�vyyksiin; Oregonissa n�imme Hohto-elokuvan hotellin. Viime y�n� oli mahtava show Mexicalissa Meksikossa. Emme olleet k�yneet siell� koskaan aiemmin, joten se oli oikein hauskaa, loistavia kala tacoja.

Aloitetaan lyhyell� katsauksella The Numbersin historiaan. Yhtye perustettiin ymm�rt��kseni 1999. Miten kuvaisit sit� matkaa, joka on tuonut yhtyeen t�h�n p�iv��n. Esittelisitk� samalla my�s yhtyeen j�senet n�in� vuosina.

- Aloitimme vuonna 1999 kokoonpanolla Dave Broekema kitara, Eric Landmark basso ja koskettimet, sek� Indra Dunis rummut ja laulu. Ainoa muutos koettiin siin� vaiheessa, kun lopetin basson soittamisen. Mursin ranteeni ja minun oli pakko soittaa muutama keikka ainoastaan koskettimilla, lopputulos kuulosti aiempaa paremmalta, joten jatkoin samalla tyylill�. Tein my�s er��nlaisen ��nikoneen ovisummereista, jota soitin jonkin aikaa.

- Musiikillisesti aloitimme rankemmilla Wire, Kraftwerk ja Suicide vaikutteilla ja yritimme yhdist�� noisea ja poppia. T�m�n vaiheen j�lkeen teimme biiseist� v�h�n tanssittavampia pit��ksemme hauskaa, ja ihmiset San Franciscossa todella reagoivat siihen. Soitimmekin t�ll� tyylill� muutaman vuoden ajan, mutta viimeisell� parilla levyll� olemme siirtyneet taas enemm�n droney synth heavy -soundiin. On ollut hauskaa pit�� samat soittimet ja sama painotus minimalismilla ja n�hd� mink�laisia erilaisia ��ni� voimme keksi�.

Julkaisitte juuri nelj�nnen albuminne. Miten ��nityssessiot sujuivat ja vastaako lopputulos odotuksia?

- ��nitykset sujuivat mahtavasti. Joka kerta kun menemme studioon, meill� on aiempaa enemm�n luottamusta ja ymm�rryst� siit�, miten tehd� seuraava albumi viel� entist�kin paremmin. San Franciscosta l�ytyy loistava, t�ysin analoginen studio nimelt��n Tiny Telephone, jota k�yt�mme ��nityksiss�.

- Minulla on teoria siit� mit� yhtyeet tekev�t, sill� yhtye voi tehd� periaatteessa kolmea asiaa: kirjoittaa kappaleita, esitt�� kappaleita liven�, sek� nauhoittaa kappaleita, ja jokainen n�ist� asioista on erillinen kyky. Eri yhtyeet ovat vahvoja eri asioissa. N�ist� kolmesta asiasta meill� on v�hiten kokemusta ��nityksest�, joten toivottavasti olemme oppineet jokaisella levyll� tekem��n sen entist� paremmin.

Uusimman albuminne nimi �Now You Are This� on varsin mielenkiintoinen ja se voidaan tulkita monin eri tavoin. Mit� haluatte levyn nimell� sanoa?

- Halusimme levylle nimen, joka voidaan tulkita riitt�v�n monella eri tavalla ja mielest�mme �Now you are this� toimiikin siin� mieless� varsin hyvin. Nimi on my�s sis�piirin vitsi yst�v�lt�mme, joka er��n� krapula-aamuna oli paistamassa kananmunia ja h�nen kaverinsa, joka ei osaa kovinkaan hyvin englantia, kysyi h�nelt� �Now you are this?�. Kysymys oli niin outo, ettei kyseinen yst�v�mme keksinyt mit��n tapaa vastata moiseen.

Mink�laisen vastaanoton uusi albumi on t�h�n menness� saanut?

- En ole aivan varma, miten vastata t�h�n kysymykseen. Reaktiot tuntuvat olevan varsin hyvi�, olemme saaneet joitain mairittelevia arvioita levyst� ja keikoillamme k�yv�t ihmiset tuntuvat pit�v�n siit�. Tietysti emme tied� niist� ihmisist�, jotka eiv�t pid� levyst�, koska he eiv�t tule keikoillemme kertomaan meille! (naurua)

P��tyiv�tk� kaikki studiossa nauhoitetut kappaleet albumille saakka, vai j�ik� joitain siivuja kenties ylitse?

- Kyll�, nauhoitimme albumin biisien lis�ksi Is That Really True nimisen kappaleen, sek� Crimson and Clover coverin tulevalle Tomlabin julkaisemalle seiskatuumaiselle. ��nitimme my�s uuden kahdenkymmenen minuutin mittaisen kappaleen nimelt��n Creation, joka ilmestyy puolestaan High Rollerin kautta.

Jos voisitte valita kenet tahansa, kuka tuottaisi seuraavan levynne ja miss� se nauhoitettaisiin?

- Todenn�k�isesti ty�skentelisimme taas Aaron Prelwitzin kanssa, tutuilla Tiny Telephone -studioilla. Olemme eritt�in tyytyv�isi� siell� saavutettuun soundiin, sek� studion yleiseen ty�skentelyilmapiiriin.

Kun musiikistanne puhutaan, esille nousee nopeasti sekalainen joukko musiikkityylej� kuvaavia termej� kuten: post-punk, shoegaze, noiserock sek� krautrock, muutamia mainitakseni. Mik� termi kuvailee musiikkianne parhaiten?

- En tied�. Joskus k�yt�n art rock -termi�, mutta yleens� silloin puhun sellaisten ihmisten kanssa, jotka tuntevat vain hyvin kuuluisia yhtyeit� ja kuvittelevat, ett� meid�nkin t�ytyy olla kuuluisia, koska olemme yhtye. On vaikeaa m��ritell� mink��n b�ndin tyyli� yhdell� termill�. Meill� on kielt�m�tt� jonkin verran krautrock ja post/art punk soundeja. Toisaalta en tunne n�it� termej� niin hyvin kuin jotkut, joten ehk� hyv� kriitikko onnistuisi paremmin kuvailemaan meit�.

��nimaailmassanne ja tyyliss�nne pid�n erityisesti siit�, kuinka onnistutte yhdistelem��n eri elementtej�, ja sit� miten helposti rosoiset sek� selke�n yksinkertaiset soundit yhdistyv�t useiksi kerroksiksi, ilman mit��n ongelmia.

- Kyll�, pid�mme mielell��n asiat yksinkertaisina ja annamme musiikin hengitt��. On hauskaa luoda tekstuureja ja soundeja � kuunnellen samalla miten elementit vaikuttavat toisiinsa. Se on itse asiassa minulle kaikkein mieluisinta yhtyeeseen kuulumisessa.

Miten kappaleenne yleens� syntyv�t ja onko syntyprosessi pitk�kin?

- Yrit�mme olla mahdollisimman demokraattisia. Kukin kirjoittaa yht�aikaisesti omat osansa ja k�ymme niit� sitten yhdess� l�pi. Tavallisesti kappaleen ty�st�minen saadaan suurimmaksi osaksi tehty� neljien tai viisien treenin aikana. Sanat ja laulumelodiat syntyv�t yleens� viimeiseksi.

- Jokainen ��nest�� siit� mit� teemme ja jokaisella on veto-oikeus, jos heill� on vahva n�kemys jostain asiasta ja he j��v�t ��nestyksess� tappiolle. Lukuunottamatta Davea, vitsi!

Ent� jos jokin idea ei vaan toimi, luovutteko siit� helposti?

- Kyll�. Ehk� alkuaikoina oli vaikeampaa luopua hyv�st� ideasta, mutta olemme oppineet, ett� idean pit�� my�s toimia kappaleena joten, jos idea ei toimi, siirrymme seuraavaan.

Mitk� kolme sanaa kuvailevat parhaiten Numbersin live esiintymist�?

��rimm�inen, radikaali, oikeamielinen

Kun olette esiintymislavalla, annatteko kappaleiden kehitty� ja muuttua vapaasti, vai onko jokaiselle biisille ja illalle olemassa jonkinlainen �suuri suunnitelma�?

Ei � olemme hyvin vakiintuneita tapoihimme, kuten vanhat ihmiset. Kun kappale on kirjoitettu, emme muuta en�� mit��n. Soitamme kappaleet eri j�rjestyksess�, mutta muutokset j��v�t siihen.

Kun katsoo kiertuekalenterianne n�ytt�� selv�lt�, ett� viet�tte paljon aikaa kiertuebussissa. Onko se aina hauskaa, vai maistuuko kiertue-el�m� joskus maalattialta?

- Ajamme monta tuntia joka p�iv� vuokraamallamme pikkubussilla ja esiinnymme joka ilta. Joskus nukumme yst�vien lattioilla, joskus taas halvoissa motelleissa. Kiertueen lopussa olemme yleens� k�ytt�neet juuri niin paljon rahaa, kuin mit� olemme ansainneetkin. On kuitenkin hienoa n�hd� vanhoja yst�vi�, sek� tavata tietysti uusia, sit�paitsi koemme tienp��ll� paljon hauskoja seikkailuja. - Esimerkiksi t�n��n Mexicalin promoottori vei meid�t maaseudulle yl�s valtavaa jyrkk�� vuorta, joka muodostui suurista kivist�. H�n n�ytti meille kauniin kivitalon, jonka joku oli yritt�nyt rakentaa, mutta j�tt�nyt puolivalmiiksi. Talon l�helt� l�ysimme luolan, jossa roikkui k�ysi, mink� avulla p��si kiipe�m��n korkeammille kielekkeille.

Kuvaile mink�lainen on t�ydellinen keikka ja onko Numbers kokenut sellainen l�hiaikoina?

- T�ydellisen keikan on j�rjest�nyt taitava promoottori, joka pit�� musiikistamme ja on oikeasti innostunut keikastamme. H�n toivottavasti j�rjest�� keikan johonkin maanalaiseen tilaan (baarit ovat aika tylsi�), muut illan aikana esiintyv�t yhtyeet tekev�t jotain uutta ja j�nnitt�v��, yleis� on hyv�ksyv�� ja palkka on reilu. Olemme soittaneet useita t�llaisia keikkoja - olemme onnekkaita. Ehk� viimeisin t�ydellinen keikka oli Seattlessa Intelligencen kanssa.

B�ndin jokaisella j�senell� on tietysti omat suosikki biisins�, mutta onko teill� yht� me-kaikki-vain-rakastamme-sit� kappaletta, joka on mahtava soittaa joka ilta?

- Viimeaikoina on ollut mukava soittaa Crimson and Cloveria. On hauskaa n�hd�, kun kaikki yleis�ss� innostuvat, sill� he tuntevat kappaleen.

Onko vastaavasti jotain kappaletta, jota ette koskaan en�� soita, vaikka yleis� kuinka vaatisi sit�?

- Vanhojen kappaleiden soittaminen ei haittaa, mutta tietysti uudet siivut ovat meille kiinnostavampia. Monia vanhoja kappaleita emme ole harjoitelleet viime aikoina, joten emme itse asiassa edes voisi soittaa niit� vaikka yritt�isimmekin.

Mit� San Franciscon underground-maailmaan kuuluu? Joitain uusia nousevia nimi�, joista pid�t erityisesti?

- Rakastan Death Sentence Panda ja Bronze -yhtyeit�.

Lokakuun 20 p�iv� teill� on keikka Semifinalissa Helsingiss�. Onko t�m� ensimm�inen kerta, kun vierailette Suomessa?

- Kyll�, olemme eritt�in innoissamme. Toivottavasti ehdimme my�s tutustua hieman kaupunkiin.

Kierr�tte Euroopassa marraskuun 10 p�iv��n asti, mit� tapahtuu sen j�lkeen?

- Pid�mme pitk�n tauon.

Kiitos haastattelusta. Onko viel� jotain mit� haluaisitte tuoda esille?

- Kiitos, ett� teit haastattelun. Sinulla oli joitain hyvi� kysymyksi�, jotka osoittavat, ett� olet kuunnellut yhtyett�mme. Joskus haastattelijat ja kriitikot eiv�t ole vaivautuneet kuuntelemaan musiikkiamme ja sen todella huomaa, mik� on harmi.

Teksti: Mika Roth Kuvat: Numbers